บาคาร่า รองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้สี่แห่งได้ไตร่ตรองถึงบทบาททางสังคมพื้นฐานของมหาวิทยาลัยและอำนาจหน้าที่ในการมีส่วนร่วมกับชุมชนที่พวกเขารับใช้ในขณะที่พวกเขาต้อนรับผู้เข้าร่วมการประชุมผู้นำเครือข่ายแทลลัวร์ในเมืองสเตลเลนบอช ประเทศแอฟริกาใต้ เมื่อวันที่ 2 ธันวาคมแม็กซ์ ไพรซ์ รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ หนึ่งในสี่มหาวิทยาลัยเจ้าภาพจัดงาน ตอกย้ำความท้าทายที่สังคมเผชิญอยู่ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
การแพร่กระจายของโรคติดเชื้อ เช่น อีโบลา และการตกงานของคนหนุ่มสาว
และยืนยัน ที่มหาวิทยาลัยสามารถมีส่วนร่วมในการหาแนวทางแก้ไข
เขาชี้ให้เห็นว่ามหาวิทยาลัยมักถูกดึงไปในทิศทางตรงกันข้ามโดยความตึงเครียดระหว่างพวกเขาอย่างไร ความตึงเครียดระหว่าง “การเติบโตทางเศรษฐกิจเพื่อประโยชน์ของตนเองและผลที่ตามมา เช่น ความไม่เท่าเทียมกัน…ระหว่างพลังงานราคาถูกและพลังงานหมุนเวียน” เป็นต้น
“มหาวิทยาลัยมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากสามารถทำให้ตนเองพร้อมสำหรับการอภิปรายอย่างเป็นระบบ – เราตั้งใจเอาตัวเองไปอยู่ที่นั่น นำการอภิปรายระดับโลกเกี่ยวกับประเด็นทางสังคมที่ยิ่งใหญ่ของวันนี้” เขากล่าวกับผู้เข้าร่วมประชุม 264 คนจาก 41 ประเทศ
แต่การรับบทบาททางสังคมที่โดดเด่นนี้ทำให้ยากขึ้นเมื่อความจำเป็นอื่น ๆ ผลักดันมหาวิทยาลัยและผู้นำของพวกเขาไปในทิศทางอื่น . การจัดอันดับที่สูงขึ้นคือความจำเป็นในการสร้างชื่อเสียงระดับโลกของมหาวิทยาลัย
“ตารางลีกเป็นสิ่งที่แขวนอยู่บนหัวของผู้นำมหาวิทยาลัยตลอดเวลา และระบบการจัดอันดับจะไม่ให้คะแนนบราวนี่สำหรับการมีส่วนร่วมของพลเมือง” ไพรซ์กล่าว
การดูแลทรัพยากรทางการเงินเป็นสิ่งสำคัญอีกประการหนึ่ง การเข้าถึงและการให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องเพื่อให้นักเรียนที่มีพื้นเพที่ด้อยโอกาสไม่เพียงแค่ไปมหาวิทยาลัยเท่านั้น แต่ยังประสบความสำเร็จเมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่นด้วย เป็นอีกเรื่องหนึ่ง Leopoldt van Huyssteen รักษาการอธิการบดีมหาวิทยาลัยสเตลเลนบอชกล่าวว่า
ตำแหน่งที่ถูกต้อง
การนำงานเช่นเมืองแทลลัวร์ไปยังภาคใต้ของโลก
– ไปยังแอฟริกาที่กำลังเพิ่มขึ้น – มีความสำคัญอย่างมาก ภาคใต้ทั่วโลก
Robert Hollister กรรมการบริหารของ Talloires Network กล่าวว่า “แอฟริกาใต้เป็นสถานที่ในอุดมคติที่มีตัวอย่างที่เป็นแบบอย่างมากมายของการมีส่วนร่วมของชุมชนและมหาวิทยาลัย และกลุ่มพันธมิตรที่น่าทึ่งของมหาวิทยาลัยต่างๆ ที่เป็นผู้สนับสนุนร่วมของการประชุมครั้งนี้
ผู้ชมได้รับเชิญให้ร่วมไว้อาลัยให้กับ Russel Botman ผู้ล่วงลับ รองอธิการบดีของ Stellenbosch จนกระทั่งเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
Botman ตาม Van Huyssteen “ดำเนินการอย่างกล้าหาญในการจัดกิจกรรมหลักของมหาวิทยาลัยให้สอดคล้องกับวาระการพัฒนาระหว่างประเทศ” เช่นการขจัดความยากจนและการสร้างสันติภาพและความมั่นคง
ในวิดีโอสั้น ๆ ที่ยกย่องรองอธิการบดีผู้ล่วงลับไปแล้ว บอตแมนเองก็ได้จัดแสดงผลงานของมหาวิทยาลัยสเตลเลนบอชกับชุมชน เช่น โครงการ iShack ซึ่งให้การปรับปรุงที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์ในเมืองเล็กๆ ในท้องถิ่น เขาระบุความเชื่อมั่นของเขาว่า “โลกที่ดีกว่าสามารถทำได้เมื่อมีวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่อยู่เบื้องหลังเท่านั้น”
สำหรับ Prins Nevhutalu รองอธิการบดีของ Cape Peninsula University of Technology คำถามพื้นฐานสำหรับการประชุมคือมหาวิทยาลัยที่สำเร็จการศึกษาประเภทใด มหาวิทยาลัย “ผลิต CEO ของบริษัท รัฐมนตรี และประธานาธิบดี แล้วเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพวกเขาจะกลายเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงทุกที่ที่พวกเขาไป” เขาถาม. บาคาร่า
